蝸桿驅(qū)動(dòng)用于傳遞空間交錯(cuò)的兩軸之間的運(yùn)動(dòng)和轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)可以是減速或增速。螺旋線方向可任選右旋或左旋，但蝸桿和蝸輪的嫘旋線方向必須保持相同，傳統(tǒng)上取右旋的較多。

蝸桿驅(qū)動(dòng)主要的特點(diǎn)是：

1）驅(qū)動(dòng)平穩(wěn)，振動(dòng)、沖擊和噪聲均很小。

2）能以單級(jí)驅(qū)動(dòng)獲得較大的驅(qū)動(dòng)比，結(jié)構(gòu)緊湊。

3）蝸桿螺牙與蝸輪齒面間嚙合摩擦損耗較大，因之驅(qū)動(dòng)效率要比齒輪驅(qū)動(dòng)為低，且容易招致發(fā)熱和出現(xiàn)溫升過(guò)現(xiàn)象。蝸輪也較易磨損。

根據(jù)蝸桿分度曲面的形狀，蝸桿驅(qū)動(dòng)可以分成三大類：圓柱蝸桿驅(qū)動(dòng)，環(huán)面蝸桿驅(qū)動(dòng)和錐蝸桿驅(qū)動(dòng)。